Nascido em Brotas de Macaúbas, na Bahia, em 3 de maio de 1926, Milton Almeida dos Santos teve uma infância marcada por mudanças frequentes entre cidades baianas, o que lhe proporcionou contato com a realidade rural e despertou nele a consciência das desigualdades sociais.
Aos 13 anos, já lecionava matemática, demonstrando precoce vocação para o ensino. Aos 15 anos, iniciou sua carreira como professor de geografia, revelando um interesse genuíno por essa área do conhecimento.
Em 1948, graduou-se em Direito pela Universidade Federal da Bahia (UFBA). Em 1952, mudou-se para Paris, onde iniciou o doutorado em geografia na Universidade de Estrasburgo, sob orientação de Jean Tricart. Em 1958, defendeu seu doutorado com a tese "Les villes de fonctions du centre de l'Est marocain".
Retornando ao Brasil em 1959, lecionou na Universidade Católica de Salvador (UCSal). Em 1961, fundou o Instituto de Geografia da UFBA, tornando-se referência nacional na área.
Autor de mais de 40 livros e diversos artigos científicos, Milton Santos se destacou por suas obras pioneiras na área da Geografia Crítica. Entre seus trabalhos mais importantes estão: "Os Estudos Regionais e o Futuro da Geografia" (1953), "O Centro da Cidade de Salvador" (1959), "Espaço e Tempo: Análise Crítica da Geografia" (1967), "A Natureza do Espaço: Técnica, Espaço e Tempo" (1996) e "Por Uma Geografia Mais Humana" (2000).
Sua obra inovadora incorporou conceitos da sociologia, economia e política à análise geográfica, enfatizando a compreensão das desigualdades sociais e a luta por uma sociedade mais justa. Criticava a perspectiva a-histórica e determinista da geografia tradicional, defendendo uma visão crítica e engajada do espaço.
Milton Santos também foi um ativo membro de movimentos sociais e políticos, lutando contra a ditadura militar no Brasil e defendendo a reforma agrária e a justiça social. Foi candidato a vice-presidente da República pela legenda do Partido dos Trabalhadores (PT) em 1989.
Considerado um dos maiores geógrafos do século XX, Milton Santos recebeu diversos prêmios e homenagens, incluindo o Prêmio Vautrin Lud (1996). Suas obras foram traduzidas para diversos idiomas e influenciaram geógrafos, cientistas sociais e ativistas em todo o mundo.
Faleceu em São Paulo em 24 de junho de 2001, aos 75 anos, deixando um legado intelectual e social inspirador. Seu pensamento crítico e engajado continua atual e relevante para a compreensão do mundo contemporâneo.
Milton Santos foi um intelectual público que dedicou sua vida à luta por uma sociedade mais justa e humana. Sua obra inovadora e seu compromisso social o transformaram em um dos mais importantes pensadores brasileiros do século XX.
Seu legado permanece vivo nas gerações de geógrafos, cientistas sociais e ativistas que se inspiram em sua visão crítica e engajada do mundo. As ideias de Milton Santos continuam a nos desafiar a pensar criticamente sobre o espaço, a sociedade e as relações de poder que o moldam.
Ao estudar a vida e obra de Milton Santos, podemos aprender sobre a importância da geografia crítica e do compromisso social na luta por um mundo mais justo e sustentável. Sua trajetória inspiradora nos convida a refletir sobre o nosso papel como cidadãos e a agirmos para transformar a sociedade em que vivemos.
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